馬祖人過年，最熱鬧的不是初一，而是元宵期間的「擺暝」，是馬祖一年中最盛大的民俗活動，不僅各村全體動員，旅居各地鄉親也會在此時節返鄉，非常熱鬧，也是年度觀光盛事。
「擺暝」的意思是「排夜」，即擺放供品整夜的祭神儀式。「擺暝」從農曆正月初七就開始，各村陸續舉行，其它村落都會來參加，最高潮在元宵節前後，一直熱鬧到二月初五。其間有盛大的迎神繞境活動，祈求境內平安，這項祭典源自早期福州一帶的農村，已有1300年的歷史。
【2018馬祖擺瞑文化祭】
(兩岸同春鬧元宵)
「2018馬祖擺瞑文化祭」在北竿芹壁村舉辦，並與對岸福建省馬尾市共同舉行，稱為「兩岸同春鬧元宵」，已有16年歷史。除了雙方互訪，馬尾市也贈送數個以青蛙為主題的花燈放在芹壁。
(左四馬祖劉增應縣長與左五桃園縣長鄭文燦)
馬祖劉增應縣長和地方人士都齊聚芹壁，馬祖移民眾多的桃園縣，縣長鄭文燦也率團來訪。
(神轎在廟前致敬)
北竿共有七個村落，每年輪流主辦北竿的「擺暝」，各村仍有自己的活動。在南竿、莒光、東引等鄉也一樣有「擺暝」，是馬祖的年度盛事。
(馬祖劉增應縣長主祭)
今年在「芹壁天后宮」舉行祭典活動，由劉縣長主祭，依傳統古禮舉行。
(捐贈發票)
今年的活動結合捐贈發票，對像是幫助馬祖家扶中心，讓大家一起過好年。
(2018年的主燈)
(點燈)
燈點起來，就有過年的氣氛了。
【芹壁天后宮鐵甲元帥】
(芹壁村以石頭屋著稱)
2018年主辦的芹壁，以海灣山坡上的石頭屋聞名，是全馬祖保存最完整的石頭屋群，前方海灣風景優美，還有一座「龜島」，有咖啡廳及民宿，是馬祖聞名的觀光景點。
(鐵甲元帥)
芹壁還有一個特色，就是「芹壁天后宮」供奉著芹壁村特有的「鐵甲元帥」地方守護神，是一隻青蛙神。這位「鐵甲元帥」頗有靈驗，不時會對村民指示，號稱地下村長。
(芹壁鄉親演出京劇《龍鳳呈祥》，左起孫權、喬玄、孫權之母喬國太、劉備)
「鐵甲元帥」愛喝高梁酒，還喜歡看傳統戲曲，村民在他的指示下成立「御甲戲園」，努力向「國光劇團」拜師學唱京劇。
今年「擺暝」在芹壁主辦，「鐵甲元帥」特別指定演出「龍鳳呈祥」（《三國演義》劉備赴東吳迎娶孫尚香的故事）、「珠簾寨」（唐末李克用的故事）兩齣京劇。劇中絕大多數的演員都是芹壁的素人村民，演出相當賣力，唱腔身段都有模有樣，相當不容易。
(本貓亂入)
本貓也來亂入一下，扮一下蜀漢大將「常山趙子龍」趙雲將軍。
【風燈】
(坂里大宅的風燈)
「擺暝」時家家戶戶會懸掛「風燈」，源起於馬祖多漁民，冬季海象惡劣滯留它島無法返鄉過年時，便相約正月十五日懸燈為信號，向家鄉親友報平安，演變成元宵期間家家戶戶都掛風燈代表平安，從正月十五掛到正月二十八。「燈」與「丁」音相近，也有「添丁」的吉祥意味。
【迎神繞境】
(迎神隊伍)
「擺暝」期間，神明會出巡繞境，馬祖人稱之為「迎神」。下午傍晚時分，神明起駕出巡繞境，陣容盛大，民眾沿街祭拜，鑼鼓喧天、鞭炮煙火不斷，相當熱鬧。
隊伍最前方是「保長公」手持酒壺與青竹枝，踏著醉步，帶領隊伍前進。後方有旗幟隊，七爺、八爺，以及「孩囝」（小孩子），然後是花燈、主神轎、傘蓋，跟著衙役兵將，家眷家丁及信眾，一路浩浩蕩蕩，鑼鼓喧天，鞭砲放不完。
【擺暝】
(擺暝)
「擺暝」大多在廟宇或村莊廣場上進行，信眾會將祭品擺在神桌前供奉一整晚，就是「擺暝」。通常在神桌最前方會是豬公，豬公口內含榕樹枝，背上插一把沾鹽的刀，請神明享用。
【北竿扛乩】
(神轎在鞭砲中跳舞)
一年一度盛大的「擺暝」，各村的神明都會繞境巡行，驅邪逐疫，護鄉佑民。北竿的各家廟宇都有「乩將」負責扛神轎，通常是四人抬一轎，稱為「扛乩」。還有自己的鑼鼓隊敲鑼打鼓。
(兩個神轎靠在一起互相問候)
在「扛乩」行程中不但會有律動，當兩間公廟的神轎相遇時，彼此會打招呼，甚至靠在一起轉圈圈，表示友好。當別村的神轎來訪，地主的神轎會跑去村口迎接，透過彼此送往迎來，也讓各村交流。
(神轎在桌上寫字)
神轎到了神桌前不但會側身敬禮，還會在神桌上敲擊或是寫字表達，由「桌頭」去判斷解讀。
不同的神明會有不同的晃作，老經驗的「乩將」可以立刻感受到是那位神明上轎。一般如武將會擺動的較厲害，女性神祇就會較溫和，每個神轎都像「活了」一樣，是相當有意思的民俗文化。
(橋仔村鳳凰宮的女乩將)
一般公廟都是男生去「扛乩」，北竿橋仔村「鳳凰宮」祭祀臨水夫人、林女帥、三仙姑眾女神，以祈求生子與保佑小孩平安長大的廟宇，有全馬祖唯一的女乩將隊伍。
【坂里十三暝】
(白馬尊王)
北竿坂里村和白沙村都有「白馬尊王」信仰，早年初十五元宵節舉辦「擺暝」時常會爭搶香爐，後來坂里村改到初十三舉辦，稱為「坂里十三暝」，現在成為北竿「擺暝」祭典中相當重要的活動。
◎ 馬祖白馬尊王信仰
(神轎隊伍到達白沙村平水尊王廟)
初十三下午，北竿各地廟宇都會派出神轎齊聚坂里村，然後傍晚列隊出發前往村外的「白馬尊王廟」，迎出「白馬尊王」香爐及神轎起駕，再一齊遊行前往白沙村「平水尊王廟」。
而「坂里十三暝」和其它村落「擺暝」不同之處，在神轎隊伍返回村莊時，家家戶戶會在門口擺設香案以及點火「燒馬糧」，將牧草及紙元寶等燒給「白馬尊王」的座騎，這是「坂里十三暝」的特色。遊行隊伍沿途鑼鼓喧天，路旁鞭砲煙火不斷，相當熱鬧有趣。
(燒馬糧)
(坂里擺暝)
最後再全體回到坂里村的「坂里大宅」，這是大戶人家固定將住屋家廟空出來給「白馬尊王」當成公館使用。
【發財金】
(向財神爺趙公明求發財金)
大家都希望發財，在過年期間求個「發財金」，當成好兆頭。在北竿橋仔村「三合殿」的「正乙玄壇公」，主祀財神爺趙公明，在「擺暝」其間就讓大家祈求發財金，到明年此時再隨喜歸還廟方即可（可用轉帳匯款）。
【送喜】
(將香爐放床上)
在迎神活動後，神轎隊伍還會到各村去年剛結婚的新人家中「送喜」，最重要的儀式是將廟的香爐擺放在新人的床上，祝福早日添丁。
【食福宴】
(食福宴席開數十桌)
「擺暝」活動的最後，會舉辦「食福宴」，大家齊聚一堂、共進晚餐，互相祝福外也相約明年再見。
(迎神遶境遊行隊伍在白沙村平水尊王廟前表演)
總之，馬祖的「擺暝」相當熱鬧有看頭，除了豐富的民間信仰，也可以看到馬祖人全村動員的團結與人情味。大家跟著迎神隊伍一起遊行，沿路鞭砲煙火不斷，非常熱鬧有趣。在台灣年味日漸消退的今日，在馬祖還能保有這樣傳統的年節活動，很值得推廣發揚。
(2018/3/3)
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