【新竹旅遊】全台灣地位最高的城隍廟，新竹都城隍廟 2023：全台唯一都城隍，封威靈公，附法蓮寺 (縣定古蹟) 5767

新竹市北區中山路75號。(03)522-3666。

◎ 新竹都城隍廟官網

 【縣定古蹟】

台灣各地都有城隍廟，今天本貓來介紹全台灣位階最高的城隍廟：「新竹都城隍廟」，順道來聊聊城隍信仰的故事。

如是貓聞。城隍信仰在中國源遠流長，祭祀城隍始於魏晉南北朝，至唐漸盛，至宋始載入祭典。

城隍爺為兼管陰陽的神，在陽間掌管懲兇罰惡導正社會風氣之職，也管理人的陽壽，出生即登記戶口，死時派人接引。在陰間則專司人間善惡之記錄、通報、審判、移送之職（先到城隍報到再送閻王）。有點類似人間之警察、檢查官及法官的綜合體，就如同地方政府一般。

中國自明朝開國皇帝朱元璋（明太祖）開始，皇帝為了樹立權威，不但敕封人間的官職，連陰間的官職也要插一腳，開始封城隍爺的官爵，把城隍分為都、府、州、縣四級，依次封為王、公、侯、伯。「京都城隍」官居一品、「府城隍」二品、「州城隍」三品、「縣城隍」四品。

到了清朝更加全面，按照清朝制度，在京師的城隍廟為京城隍廟，城隍爺封福明靈王。下一級為省級都城隍廟，封威靈公。然後是府級，封靈祐侯。再下一級為廳城隍（縣級），封顯佑伯。這些都有一定的規矩，不能亂封。

京城隍、福明靈王

都城隍、威靈公

府城隍、靈祐侯

廳城隍（縣級）、顯佑伯

乾隆12年（1747年），淡水同知曾曰瑛決定將淡水廳設在竹塹（即新竹），開始興建城隍廟，1748年完成。新竹城隍廟依例稱廳城隍廟，封顯佑伯。光緒元年設台北府於竹塹，城隍爺也升官為府城隍，封靈祐侯。

據說後來道教張天師上奏，說台灣將有瘟疫，可設法會除厄，於是光緒17年（1891年），官民在此舉辦護國祐民怯除災厄祈禱醮法會，晉升為新竹都城隍封威靈公，為台澎地區唯一的省級城隍廟，光緒皇帝並賜「金門保障」匾額，成為全台官位最高的城隍爺。（關於新竹城隍廟如何升級都城隍的說法不一，文獻中最早自光緒15年即有都城隍廟的記載，真正的升級過程似乎已不可考。）

一般廟宇，中央的門平常都是關著，只有神明與天子可走。以主神的視角，左青龍、右白虎，民眾由左側龍門進入（面對廟門右側）、右側虎門離開。但此城隍廟不一樣，右側的廟門平時是關著的，只有農曆七月才能打開，放好兄弟出去逛街。

「新竹城隍廟」歷經多次翻修，現今廟貌重修於民國13年（1924年），為縣定古蹟（以前稱三級古蹟）。

新竹都城隍爺是台灣地位最高的城隍爺，只有他封公爵。天井旁有威靈公的牌，出巡時這兩塊牌子會走在隊伍最前方。

中庭兩側有謝必安將軍（大爺、又稱七爺）、范無救將軍（二爺、又稱八爺）

謝將軍（瘦高白臉）、范將軍（矮胖黑臉）因為地位較高，平日不出巡，出巡的是分身。分辨的方法是有鬍子的是本尊，沒鬍子的是分身。平日廟會陣頭經常會看到七爺和八爺兩位。

兩側有喜、怒、哀、樂四位捕快。

當陽壽大限一到，城隍爺之捕快即出動拘捕。先交文武判官初審，然後交由陰陽司判決。此神善惡分明，絕無通融。善者上天庭受封，惡者入地獄受罰，毫無僥倖，絕對沒有司法黃牛關說的空間。

光緒皇帝所賜「金門保障」匾額，前方的方斗乃是放聖旨的盒子。

正殿內側，聖旨盒的上方，有一個大算盤，意思是人在陽間的功過，城隍爺都計算的很清楚，不可心存僥倖。

城隍廟有如地方政府，這陰間的政府也是有組織架構的。在城隍爺之下有左右文武判官，還有陰陽司類似今日之秘書長。下設六司：延壽司、樂善司、糾察司、速報司、罰惡司、增祿司，各有職掌。

城隍爺的秘書長，善惡分明，公正無私。黑白臉代表兼管陰陽。（並不是黑白郎君喔！)

土地公與山神公類似地方里長的概念。

「新竹都城隍廟」業務範圍廣大，除了賞善罰惡及壽祿，也兼管姻緣和生子。這部分主要是由後殿的城煌夫人做主，配有月下老人及註生娘娘。

後殿前方是月下老人，掌管姻緣，未婚男女可以拜求一條紅線。

現代感情婚姻複雜，有這方面困擾可以請城隍夫人做主。

後殿有城隍夫人外，還有城隍爺的兩位公子，在夫人兩側有兩位媳婦，非常獨特，一般城隍廟是沒有的。

後來在城隍廟的左側建有「法蓮寺」，主祀觀音菩薩。據說是觀音佛祖降旨興建，眾人皆不解其意。

後來日據時代，日本人來台灣拆毀了很多廟宇和神像，但因為觀音信仰在日本也很普遍，日本人認得觀音菩薩，於是連同城隍廟放過不拆，城隍廟也因此保全，大家才瞭解當初為何要在此建個「法蓮寺」。

一般稱佛祖多指釋迦牟尼，但民間也有尊稱觀音為觀音佛祖，「法蓮寺」主祀觀音菩薩。

相傳西方極樂世界之主阿彌陀佛有兩位助手，一為觀音菩薩、一為大勢至菩薩。阿彌陀佛指定觀音菩薩為繼任者。

「法蓮寺」後方原本是個聚會堂，後來改為彌勒殿，祀奉彌勒菩薩及文昌帝君、太歲星君等。

按照佛家說法，我們的宇宙現處於「賢劫」，這一劫將有一千位修成佛道，其中第四位是釋迦牟尼佛，下一位乃是彌勒佛（未來佛），不過他目前還在兜率天內院修練，尚未下凡，是未來人間的希望。（歷代中國民間作亂，多有假借彌勒下世，以吸引民眾追隨）

廟門前中山路側還有西轅門，但較少人通行。

總之，城隍信仰是台灣民間信仰重要的一環，目的在告誡眾生舉頭三尺有神明，諸惡莫作、諸善奉行！對於神明加官進爵其實只是統治者增加自己權威的手段而已，對於信徒來說並不是那麼重要，不是官位越高的廟一定越靈驗，心誠則靈。「新竹都城隍廟」有其宗教及古蹟的重要性，廟前有許多小吃，到新竹舊城區觀光可以來走走。

◎ 台北霞海城隍廟

◎ 新竹郭家潤餅

◎ 新竹海瑞貢丸

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(2023/6/22更新)

 

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